Aposto que a maioria de vocês nunca ouviu falar de Encruzado. Não se sintam estranhos por isso; eu também não tinha ouvido falar dele até começar a me aprofundar nos vinhos portugueses. É quase impossível comprá-lo nos Estados Unidos, mesmo online. Ou está sempre «esgotado» ou não é uma opção. Portanto, não temam, vocês têm mais uma desculpa para visitar Portugal!
O Encruzado é o vinho branco de referência da região do Dão. Embora a maioria das plantações de Encruzado se encontre no Dão, existem plantações limitadas de Encruzado nas regiões circundantes.
A Encruzado é uma das castas brancas mais importantes de Portugal. Diria que em parte devido ao seu potencial de envelhecimento e em parte devido ao facto de poder produzir vinhos de alta qualidade muito elegantes e complexos. É uma casta difícil de comparar com qualquer outra. Destaca-se realmente de tudo o que já experimentei antes. Também sinto que, quando comparamos vinhos entre si, diminuímos a sua singularidade. Sei que sou culpado de fazer isso, mas estou a tentar estar mais atento para deixar de o fazer.
A Encruzado apresenta normalmente aromas a limão, maçã e frutos de caroço. Também se encontram notas de toranja e pétalas de rosa. Tem uma mineralidade fresca e um final salgado. Os vinhos possuem uma acidez apetitosa e um corpo que varia entre médio e encorpado. Existem versões com e sem carvalho. Ambos os estilos são deliciosos. Dependendo da forma como os enólogos produzem os vinhos, também poderá encontrá-los cremosos, com notas de especiarias e fumo. Nas versões sem carvalho, os vinhos são frescos, crocantes e cheios de sabores frutados vibrantes. Estes vinhos brancos são emocionantes porque têm potencial para envelhecer durante anos. Com o tempo, tornam-se únicos, complexos e belos. Nos vinhos encruzados envelhecidos, pode encontrar sabores de avelãs, baunilha, resina e mel. Os vinhos podem ser espetaculares, jovens ou velhos, com ou sem carvalho.
A casta prospera no Dão devido aos verões longos e quentes e às noites frescas. Os invernos aqui podem ser rigorosos e imprevisíveis. No entanto, também criam condições ideais para grandes vinhos. Montanhas de granito protegem a área em três lados. O granito é exatamente o tipo de solo ideal para o Encruzado prosperar. O granito drena bem, o que contribui para a qualidade mineral do vinho. Também adiciona estrutura ao vinho. Na zona oriental da região, existe solo de xisto, que também é ideal para o Encruzado prosperar. Este solo confere salinidade e estrutura aos vinhos.
Quando encontrar um vinho Encruzado, pense na sua mineralidade, acidez e salinidade para o ajudar a escolher as combinações gastronómicas perfeitas. Combina na perfeição com marisco, peixe grelhado, aves e pratos de massa cremosos.
